ホンダV4 待望論

ホンダのサイトを眺めていたら、こんなに素晴らしい壁紙を発見

84年モデル、カウルのスクリーンに　FREDDIE　とあるから、これはフレディ・スペンサーが乗った最初期型のNSR500ですね。ああ、カッコよいねとボーっと眺めていると、あれ、タンクの中に排気チャンバーがトグロを巻いている。おや？後バンクも前方排気だ。V4なのにキャブレターが4連でエンジン後方にあって前方を向いている。。。ううー、頭の中にある「常識」がことごとく覆される、まるでエッシャーのだまし絵を見ている気分。

83年まではNS500でV型3気筒だったが、この年から大きく基本設計が変更されV型4気筒となったのだった。まずはいろんなアイデアを詰め込んだのが84年モデルなんでしょう。さすが走る実験室。ちなみに燃料タンクはエンジン下にある。整備性むちゃくちゃ悪かったようですね。チャンバー抱きこんで走るなんで熱くてタマランチだね。

とはいっても外観(下写真)からは上記の試行錯誤はまったく想像できないのだ。うーん、この透視図すばらしい。ずーっと眺めていたい気分になる。ホンダがこの84年モデルの透視図をサイトに置いてある意図がよーくわかりました。

当初は90度V4だったNSR500は、87年モデルからは112度V4に変更された。これによってキャブレターがバンクの谷に位置する自然なレイアウトとなる。排気チャンバーも素直に最短距離の方向に向いている。あーすっきり、これでぐっすり眠れるよ。

写真はマイケル・ドゥーハンが脅威の単独12勝をあげた97年モデル。熟成が最高潮に達したときのもの。ちなみに、87年から96年までは不等間隔爆発だったのがこの年から等間隔爆発に近いクランク位相となってドゥーハンの感覚と最適にマッチしたようだ。

84年モデルと比べるとタンク形状の進歩がわかる。タンク後端が凸形となっている。外膝と肘をタンクの凸に引っ掛けられるので体重移動し易い。10年の自然淘汰は必然性のある形状を残すんだなー、と実感。

そもそもホンダがNSR500でV4を採用した動機は、ケニー・ロバーツのヤマハYZR500に勝ちたい、ということで真似したのが始まりではないかと思う。V3のNS500では高速で不利があったんだな。さすがに二軸クランクシャフトまでは真似しなかったが。

どうせやるならと、ホンダの流儀にのっとって市販車にもフィードバックされた。写真はVF750 SAVREのカットモデル。90度V4だけど4ストでチャンバー不要のため排気系がシンプルなのでバンクの谷間にキャブを配置。よかった。

このころのホンダのV4にかける意気込みは凄いものがあって、大排気量エンジンには伝統の並列4気筒を全廃するという暴挙(!)に出たのであった。バブル華やかなころですね。
私はあっけにとられましたよ。そこまですることないだろって。

まあそれくらい勢いがあったってことですね。技術的に見れば、90度V4の一次振動の少なさ、幅の狭さ。マーケティング的には他社がやってない、ってことで、すごく意味があったと今では評価できる。というか、ホンダはこの路線をもっとつきつめてほしかった。

なのだが、バブル経済の崩壊、空前のバイクブーム終焉、なぜかのカワサキゼファーの大ヒット。すっかり国内市場の方向性を見失ったホンダは、あれほどこだわったV4をあっさり見限り並列4気筒にリターン。CB1を祖とするBIG1プロジェクトを細々と復活。いまやCB1300は押しも押されもせぬ重いバイクのチャンピオンとなったのであった。やっぱりCB750の威光にすがろう、ってそんな安直でいいのかい？

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他方、ヤマハといえば、常に独自路線を模索している。98年、だれも思いもよらなかったYZF-R1の衝撃の登場により「リッターSS」というカテゴリーを作ってしまった。その間にもVMaxによるV4のアイデンティティ確立にも成功と、さすがだ。一所懸命という言葉はヤマハへの賛辞だ。

あれほどV4にこだわったホンダは、今度はあっさりヤマハの真似をしてCBR1000RRでリッターSSに参入。これはこれでいいバイクですよもちろん。一度乗ったことがあるので少しわかる。

ところが当のヤマハは、2009年モデルのYZF-R1ではクロスプレーンクランクによる不等間隔爆発の並列4気筒を採用。ってことは、ヤマハは本音では90度V4がうらやましいのではないだろうか。

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そうだ、世界のホンダ、今こそV4リッターSSを市販すべき時ではないか？そうだろ？ヤマハの鼻をあかしてみせてくれ。DUCATI デスモセディチみたいな手作り高級品に独占させておくのはもったいないぞ。

ホンダV4を待望しますよ私は。RC212VではV4に回帰しているし絶対やってくれると信じてます。どうせやるなら、SSだけでなく、VMaxやハーレーVRSCに負けないリッターV4スポーツという、どこにもない新ジャンルを確立してみせてくれ。欧州人好みのツアラーだけにV4を使ってるのはもったいない。ニッポンのオヤジにグッとくるやつでお願いします。

リターンライダー向けだからって古臭いのであればいいっていうのは安直。CB1100Fも悪くないがあれは過去の遺産の食いつぶしとしかオヤジは見てくれないよ。お金ある人は絶版ローレプを200万円で買っちゃいます。これではGDPには寄与しても鉱工業生産は向上しない。若きエンジニアも育ちません。

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私の注文を言わせてもらえれば、エンジンがむき出しでむちゃくちゃセクシーなやつがいいなあ。冒頭の透視図のようにメカメカしたのがオヤジを悩殺するんだな。

ガソリンタンクはシート下にあって、ヘルメットインできるダミータンクなんてのもいいですね。さりげなく荷物を格納できるようにして欲しい。オヤジライダーは皆さんしかたなくTOPケースを後ろにつけてるが、別にあれが好きでやってるのではないのよ。そこをわかってくれればオヤジのハートわしづかみです。

それから、できるだけ不気味なフレームにしてください。イメージは肋骨。エイリアンみたいなやつが望ましい。HRギーガーにデザインしてもらってください。

ハブセンターステアリングだったらサイコーだなあ。ぞくぞくする。写真は bimota TESI 3D (すみません引用先が不明です。問題あったらメールください削除します)

車重はうんと軽くしてください。だけどものすごくゴツくて重厚に見えるデザインでお願いします。おやじは体力ないのだ。目標は160kg。

オヤジは体力ないからオートマチックでもいいですよ。見た目さえよければそれでいいのだ。ビグスクに流れた軟弱オヤジをスポーツバイクに取り戻すのだ。そういう視点でみると、ハーフカウルくらいは必須かもね。

どこにもないジャンルのカッコいいやつでお願いしますよ。21世紀のエポックとなる30年販売続けられるようなモデルをつくってください。宗一郎さんはもういないんですから。

これなんかいい線いってる。おねいさんのほうではないですよ。間違えなく。だけどクルーザーではいかんです。ロードスポーツで新ジャンルを切り開いてください。

ホンダ頑張れ～。世界のトップメーカーに寄せる期待は大きいのだ。あ～言いたい放題ですっきりした。

ちなみに、CBR1000RRも一度試乗してますが、街中で乗っただけなので「CBR 1000RRで通勤してみる」みたいなインプレ記事にしかなりそうにありません。今回は写真だけ掲載します。このときはまだバイク DE ダイエットはじめたばかりだったのでぽっちゃりしてますね。可愛いーなんていってくれる人いないんだよなー。

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